Spredning ved menneskelig hjelp
Fremmede arter sprer ved hjelp av menneskelig aktivitet, til områder de ikke ville klart å nå på egen hånd. Hovedårsakene til økt spredning av fremmede arter er internasjonal handel og reisevirksomhet, samt vår egen aktivitet i norsk natur.
Skadevirkninger oppdages gjerne for sent
De fleste fremmede arter i Norge er ikke skadelige. Ofte kan de leve side om side med naturlige hjemmehørende arter uten noen synlig negativ effekt. Noen av nykommerne utgjør imidlertid en trussel, først og fremst ved at de fortrenger stedlige arter og forstyrrer lokale økosystemer. Fremmede arter kan endre norsk natur, og kan virke negativt inn på næringer og samfunnets bruk av naturen.
Skadevirkninger av fremmede arter oppdages gjerne først når spredningen i naturen har kommet langt. Da er det gjerne vanskelig eller kanskje umulig å reversere prosessen. Bevisst utsetting av fremmede arter er alltid risikabelt, og kan få uante effekter og ringvirkninger i norsk natur.
Artsdatabankens arbeid
Artsdatabankens arbeid med fremmede arter er et omfattende arbeid der hovedmålet på lengre sikt er å tette de eksisterende hullene i kunnskapen om fremmede arter i Norge.
Artsdatabanken har i 2011/2012 foretatt den andre risikovurderingen av fremmede arter i norsk natur, ved hjelp av ny metodikk utviklet av norske forskningsmiljøer. I alt har 1314 fremmede arter blitt risikovurdert. Resultatet av arbeidet ble lagt frem i juni 2012 i form av publikasjonen Fremmede arter i Norge - med norsk svarteliste 2012.